USB4 v2.0: La revolución de la velocidad y compatibilidad universal

USB4 v2.0: Velocidad de hasta 80 Gbps y compatibilidad con Thunderbolt 5

El estándar USB4 v2.0 marca un nuevo hito en la evolución de los conectores USB Type-C, conocidos por su versatilidad en portátiles, smartphones y periféricos. Aunque su apariencia es idéntica, las capacidades pueden variar considerablemente según la versión: desde la velocidad de transferencia hasta la potencia de carga. En 2023, la USB Promoter Group presentó USB4 v2.0, una generación que promete duplicar el ancho de banda y garantizar total compatibilidad con versiones anteriores de USB y con las tecnologías Thunderbolt.

Principales características de USB4 v2.0

El nuevo estándar USB4 v2.0 desarrolla las bases de la primera versión, manteniendo la retrocompatibilidad, pero incrementando la velocidad de transferencia hasta los 80 Gbps -incluso usando cables Type-C existentes-. Esto lo posiciona como la interfaz por cable más rápida y versátil del mercado, capaz de competir directamente con Thunderbolt 5, utilizando tecnologías de señal similares.

La transición a USB4 v2.0 implica no solo mayor velocidad, sino también mejoras en la gestión energética, soporte avanzado para GPU externas, monitores 8K y unidades de almacenamiento de alto rendimiento. Los fabricantes ya preparan nuevos controladores y cables certificados, y se espera que los primeros dispositivos compatibles lleguen en 2025.

¿Qué es USB4 y en qué se diferencia la versión v2.0?

USB4 es un estándar unificado presentado en 2019 que, por primera vez, fusionó las capacidades de USB y Thunderbolt en una única arquitectura. Utiliza el conector USB Type-C y permite transmitir datos, vídeo y energía con un solo cable. Según la configuración, los dispositivos USB4 soportan hasta 40 Gbps, conexión de eGPU, monitores 8K y carga de hasta 240 W.

La nueva versión, USB4 v2.0, mantiene estos principios pero eleva significativamente el rendimiento. Su principal avance es el aumento del ancho de banda a 80 Gbps, sin requerir cables nuevos: la mayoría de los cables USB4 certificados para 40 Gbps podrán alcanzar el doble de velocidad gracias a un mejorado sistema de codificación.

Otras mejoras clave:

• Soporte para modos asimétricos de transferencia de datos, como 120 Gbps en una dirección y 40 Gbps en la otra.
• Funcionamiento más estable con monitores de alta frecuencia y GPU externas.
• Mejor eficiencia energética en carga y transferencia de datos.
• Compatibilidad ampliada con Thunderbolt 4 y Thunderbolt 5.
• Unificación de protocolos para periféricos y estaciones de acoplamiento.

Así, USB4 v2.0 representa un paso decisivo hacia la convergencia total de todas las interfaces por cable en un solo estándar: rápido, eficiente y retrocompatible.

Velocidad y tecnologías de transferencia en USB4 v2.0

La innovación central de USB4 v2.0 es la velocidad de hasta 80 Gbps, el doble que el USB4 original y Thunderbolt 4. Esto es posible gracias a un nuevo esquema de codificación y la tecnología PAM3 (Modulación de Amplitud de Pulso de 3 niveles), que incrementa la cantidad de datos transmitidos sin aumentar la frecuencia de la señal.

Otra novedad importante es la transferencia asimétrica: dependiendo de la carga de trabajo, el controlador puede asignar más ancho de banda en una dirección (por ejemplo, 120 Gbps de subida y 40 Gbps de bajada). Esto es ideal para tareas como el uso de eGPU, monitores 8K o procesamiento intensivo de vídeo, donde los datos fluyen mayoritariamente en una sola dirección.

A pesar de este salto en velocidad, el estándar mantiene compatibilidad con cables USB4 40 Gbps certificados. Sin embargo, para el máximo rendimiento serán necesarios nuevos cables y controladores identificados específicamente para USB4 v2.0.

Con estas mejoras, USB4 v2.0 se convierte en un competidor directo de Thunderbolt 5, que también ofrece 80 Gbps pero sigue siendo una tecnología más cerrada. El nuevo estándar USB combina la apertura y versatilidad de USB con el rendimiento propio de Thunderbolt.

Compatibilidad de USB4 v2.0 con USB-C y Thunderbolt

Una de las grandes ventajas de USB4 v2.0 es su amplia compatibilidad con dispositivos y cables existentes. Aunque el protocolo ha evolucionado, el conector físico sigue siendo el mismo: USB Type-C. Así, los usuarios no tendrán que cambiar el formato de sus conexiones.

USB4 v2.0 es totalmente retrocompatible con USB 3.2, USB 2.0 e incluso Thunderbolt 3 y 4. Puedes cargar tu portátil, conectar un monitor o un disco externo usando el mismo cable, sin preocuparte por el tipo de dispositivo. El sistema detecta automáticamente las capacidades del hardware conectado y ajusta el modo de funcionamiento óptimo.

Especial atención recibe la compatibilidad con Thunderbolt 5, que emplea principios físicos y lógicos similares para la transmisión de datos. Aunque Thunderbolt sigue siendo una tecnología propietaria de Intel, los nuevos controladores USB4 v2.0 se diseñan para soportar este tipo de dispositivos, permitiendo conexiones sin adaptadores o cables especiales.

Además, se refuerza el soporte para USB Power Delivery 3.2, permitiendo hasta 240 W de potencia. Esto hace posible usar un solo cable para datos de alta velocidad y carga de portátiles potentes, monitores o estaciones de acoplamiento.

Gracias a estos avances, USB4 v2.0 se consolida como la interfaz universal para todo tipo de dispositivos, desde smartphones y portátiles hasta estaciones de trabajo profesionales y sistemas de realidad virtual.

Cables, conectores y nuevas posibilidades de conexión

Al utilizar el mismo conector USB Type-C, los fabricantes no tendrán que modificar el formato físico de los puertos, lo que facilita la adopción del nuevo estándar. Sin embargo, tras la apariencia idéntica, las capacidades de cables y controladores se amplían considerablemente.

Los nuevos cables certificados para USB4 v2.0 pueden transmitir datos a 80 Gbps, manteniendo la compatibilidad con versiones anteriores. Además, gracias al protocolo de codificación mejorado, algunos cables USB4 40 Gbps actuales podrán funcionar a mayor velocidad si tanto el cable como el controlador lo permiten.

Una mejora destacada es el soporte avanzado para DisplayPort 2.1, permitiendo conectar varios monitores 4K o un solo monitor 8K de alta frecuencia a través de un único cable, sin compresión de señal. Esto es crucial para profesionales creativos e ingenieros, ya que elimina la necesidad de múltiples conexiones para vídeo y datos.

USB4 v2.0 también soporta mayor entrega de energía (USB PD 3.2) de hasta 240 W, lo que permite cargar portátiles potentes, estaciones de acoplamiento y monitores directamente. En la práctica, un solo cable puede reemplazar varios para alimentación, datos y señal de imagen.

En el futuro, se espera la llegada de nuevas certificaciones de cables y dispositivos para que los usuarios puedan identificar fácilmente las versiones y garantizar la compatibilidad. El símbolo USB4 80Gbps será la referencia de máxima velocidad y calidad de conexión.

El futuro de USB4 v2.0: ¿vale la pena esperar el cambio?

Aunque el estándar fue oficializado en 2023, los dispositivos compatibles con USB4 v2.0 comenzarán a llegar de forma masiva a finales de 2025. Los fabricantes necesitan tiempo para desarrollar controladores, certificar cables y adaptar sus ecosistemas. Sin embargo, ya es evidente que se trata de una de las actualizaciones más importantes en la conectividad de los últimos años.

La principal ventaja del nuevo estándar es su universalidad. Un solo puerto USB Type-C podrá reemplazar HDMI, DisplayPort, Thunderbolt y los clásicos conectores de alimentación, ofreciendo hasta 80 Gbps, 240 W de potencia y soporte para múltiples protocolos, sin perder compatibilidad con dispositivos actuales.

USB4 v2.0 sienta las bases para futuras generaciones de USB y acerca la visión de un "solo cable para todo". En portátiles, monitores y periféricos, esto reducirá la cantidad de puertos y facilitará diseños más ligeros y eficientes.

Para los consumidores, la recomendación es prestar atención a la etiqueta USB4 y Power Delivery 240W al comprar cables y dispositivos. Aunque el soporte total para v2.0 aún es limitado, los nuevos cables y accesorios serán compatibles con modelos futuros, lo que los convierte en una inversión inteligente.

Todo indica que para 2026, USB4 v2.0 será el nuevo estándar de velocidad y compatibilidad, integrando finalmente USB y Thunderbolt en un solo ecosistema tecnológico.