Les smart roads : l'avenir des routes intelligentes et durables en 2025

Les smart roads de 2025 transforment radicalement la conception traditionnelle des infrastructures routières. Grâce à l'intégration de revêtements solaires, de la recharge des véhicules électriques en mouvement et de capteurs de trafic innovants, la route devient un acteur central de la ville intelligente, générant sa propre énergie, collectant des données et proposant de nouveaux services pour un transport plus sûr et durable.

Qu'est-ce qu'une smart road et comment fonctionne-t-elle ?

Une smart road est une portion d'infrastructure équipée de capteurs, microprocesseurs et systèmes de communication, visant à améliorer la sécurité, l'efficacité énergétique et la fluidité du trafic. Ces routes intelligentes reposent sur trois piliers technologiques :

1. Réseau de capteurs :

   Des capteurs de température, d'humidité, de pression, de vibrations et de trafic sont intégrés dans la chaussée. Ils transmettent en temps réel des données cruciales permettant d'anticiper le verglas, de détecter des dommages ou de réagir rapidement aux embouteillages.

2. Infrastructure de communication :

   Les technologies V2X (Vehicle-to-Everything) assurent la connexion entre véhicules, routes et feux de signalisation. L'information circule instantanément, permettant aux conducteurs d'éviter les zones encombrées ou en travaux, et d'adapter leur itinéraire en conséquence.

3. Couche énergétique :

   Certains prototypes de smart roads intègrent des panneaux solaires ou des éléments piézoélectriques qui produisent de l'électricité à partir du passage des véhicules. Cette énergie alimente l'éclairage public, les bornes de recharge ou encore les systèmes de surveillance.

Cette intégration permet aux routes de s'inscrire pleinement dans l'écosystème de la ville intelligente, où transports, bâtiments et infrastructures interagissent au sein d'un espace numérique unifié.

Revêtements solaires : des routes qui produisent de l'énergie

Parmi les innovations les plus prometteuses, les revêtements solaires (ou solar roads) transforment la chaussée en centrale photovoltaïque. Ces panneaux robustes, protégés par du verre trempé, résistent au trafic et aux intempéries tout en produisant de l'électricité.

La France, la Chine et les Pays-Bas ont initié les premiers projets pilotes, comme la route Wattway en France et Solaroad aux Pays-Bas. Ces réalisations démontrent que les routes solaires peuvent alimenter l'éclairage public, la signalisation et les stations de recharge, réduisant ainsi la pression sur les réseaux électriques urbains.

Les panneaux solaires routiers de dernière génération intègrent aussi des éléments chauffants pour prévenir la formation de verglas et de neige, ainsi que des LED pour afficher la signalisation ou des avertissements directement sur la chaussée.

Selon la Commission européenne, un kilomètre de route solaire peut fournir l'équivalent de la consommation annuelle de 200 foyers. À grande échelle, cela ouvre la voie à un réseau routier transformé en système énergétique distribué.

Recharge sans fil des véhicules électriques : l'énergie en roulant

La recharge sans fil en mouvement figure parmi les avancées les plus futuristes en matière de smart roads. Grâce à des bobines d'induction intégrées sous l'asphalte, la route transmet de l'énergie aux véhicules électriques équipés de récepteurs adaptés.

Le principe : des bobines créent un champ électromagnétique alternatif. Lorsqu'un véhicule électrique les survole, il capte l'énergie par induction, à la manière de la recharge sans fil pour smartphones. Ainsi, la batterie se recharge pendant le trajet, sans arrêt obligatoire à une borne.

En 2023, la Suède a inauguré la première section opérationnelle de ce type. D'autres tests ont suivi en Israël, en Italie et en Corée du Sud. La société Electreon, par exemple, a développé un système permettant de recharger à 70 kW jusqu'à 100 km/h, ouvrant la voie à une autonomie quasi illimitée pour les véhicules électriques et à une adoption massive du transport propre.

À terme, ces routes énergétiques pourraient être couplées aux revêtements solaires, formant une infrastructure totalement autonome pour l'alimentation du parc automobile électrique.

Capteurs de trafic et gestion intelligente de la circulation

Les smart roads ne produisent pas que de l'énergie : elles génèrent également des données. Les capteurs embarqués jouent un rôle clé dans la régulation dynamique du trafic, permettant des ajustements en temps réel sans intervention humaine.

Équipées de capteurs de pression, de vibration, de température, d'humidité et de modules GPS, ces routes collectent des informations sur le flux de véhicules, les conditions météo et l'état du revêtement. Les centres de contrôle analysent ces données à l'aide d'algorithmes prédictifs pour :

• adapter la vitesse en fonction de la densité du trafic ;
• gérer les feux tricolores selon la circulation réelle ;
• détecter instantanément accidents ou véhicules à l'arrêt ;
• avertir les automobilistes en cas d'embouteillage, de verglas ou de travaux via les systèmes V2X.

En Corée du Sud ou à Singapour, les " corridors numériques " où véhicules et infrastructures échangent des données en temps réel, ont déjà permis de réduire les accidents de 30 % et de fluidifier le trafic aux heures de pointe.

L'intégration future avec les véhicules autonomes promet des routes autogérées, où la circulation s'optimise d'elle-même et les accidents deviennent exceptionnels.

Impact économique et avantages écologiques des smart roads

L'adoption des smart roads ne profite pas qu'au secteur des transports ; elle a aussi un impact économique et environnemental majeur. D'après l'Agence internationale de l'énergie (AIE), l'intégration de systèmes solaires et inductifs dans les routes peut réduire la consommation énergétique des villes de 20 % et les émissions de CO₂ de plusieurs millions de tonnes chaque année.

• Indépendance énergétique :

  Les revêtements solaires et les dispositifs piézoélectriques transforment la route en source locale d'électricité, diminuant la dépendance aux réseaux centraux et les coûts d'éclairage et de maintenance.

• Réduction des coûts d'entretien :

  Les systèmes de capteurs permettent un entretien préventif, détectant fissures ou usure avant qu'elles ne deviennent problématiques, ce qui réduit de 30 à 40 % les dépenses de réparation.

• Efficacité accrue des transports :

  Grâce à la recharge sans fil et à la gestion intelligente du trafic, les véhicules électriques consomment moins d'énergie, les batteries durent plus longtemps et les trajets sont plus rapides.

• Bénéfices écologiques :

  Moins de pollution de l'air, moins d'embouteillages : la smart road devient un pilier d'une ville durable et résiliente.

À long terme, les smart roads servent de colonne vertébrale aux villes intelligentes, reliant transport, communication et énergie en un réseau numérique intégré.

L'avenir des smart roads : perspectives mondiales

D'ici 2030, les smart roads feront partie intégrante des infrastructures de transport dans de nombreux pays. Les États-Unis, la Chine, le Japon, l'Allemagne et les Émirats arabes unis investissent déjà massivement dans ces technologies, avec plus de 50 milliards de dollars engagés dans le secteur.

• Intégration avec les véhicules autonomes :

  Les smart roads deviendront la base de navigation des véhicules sans conducteur, leur permettant de rouler même sans GPS.

• Highway-as-a-Service :

  Le concept de " route-service " englobe recharge, connectivité et ressources de calcul, transformant la chaussée en plateforme de services.

• Synergie avec les énergies renouvelables :

  Panneaux solaires, éoliennes le long des routes et solutions de stockage formeront des corridors énergétiques autonomes.

• Interaction intelligente avec la ville :

  Les routes échangeront des données avec l'éclairage, les parkings, les transports publics et les capteurs environnementaux pour orchestrer le flux urbain.

Selon McKinsey, plus de 30 % des nouvelles autoroutes intégreront des technologies intelligentes d'ici 2035, marquant le passage de l'infrastructure passive à un acteur proactif de l'énergie, du transport et de la gestion urbaine.

Conclusion

Les smart roads ne relèvent plus de la science-fiction : elles incarnent la prochaine étape de l'évolution des infrastructures de transport. Déjà, des projets pilotes prouvent que les routes peuvent générer de l'énergie, recharger des véhicules électriques et gérer la circulation de manière autonome. Ces innovations réduisent la sinistralité, les émissions et rendent les villes plus autonomes et résilientes.

Dans les années à venir, revêtements solaires, lignes de recharge inductives et réseaux de capteurs redéfiniront le visage de nos autoroutes. Les routes cesseront d'être de simples consommatrices de ressources : elles deviendront sources d'énergie et de données, pierres angulaires de la ville intelligente.

Les smart roads représentent un pas vers un monde où transport et infrastructure fusionnent en un organisme vivant, chaque kilomètre de route œuvrant au service des citoyens, de la technologie et de la planète.