Laser-Sehkorrektur: Methoden, Ablauf, Risiken & Chancen im Überblick

Laser-Sehkorrektur ist ein medizinisches Verfahren, bei dem ein Laser die Form der Hornhaut verändert, sodass das Licht korrekt auf die Netzhaut fokussiert wird. Diese Methode ermöglicht die Korrektur von Kurzsichtigkeit, Weitsichtigkeit und Astigmatismus, wodurch das Tragen von Brillen oder Kontaktlinsen reduziert oder ganz überflüssig werden kann.

Die Technologie basiert auf einer präzisen Einwirkung auf das Hornhautgewebe. Der Laser entfernt mikroskopisch kleine Gewebeschichten oder formt eine dünne Schicht im Inneren, die anschließend entfernt wird. Dadurch verändert sich die Brechkraft des Auges und das Bild wird schärfer.

Im Folgenden erklären wir, wie die Laser-Sehkorrektur funktioniert, warum die Form der Hornhaut das Sehen beeinflusst und welche Technologien dafür zum Einsatz kommen.

Wie funktioniert die Laser-Sehkorrektur?

Warum die Form der Hornhaut die Bildschärfe beeinflusst

Die Hornhaut ist die transparente, vordere Schicht des Auges und lässt das Licht ins Auge gelangen. Sie trägt den Hauptanteil zur Brechkraft des optischen Systems des Auges bei; die Linse übernimmt die Feineinstellung der Fokussierung.

Bei normalem Sehen bündeln sich die Lichtstrahlen auf der Netzhaut, wodurch ein klares Bild entsteht. Ist jedoch die Brechkraft des Auges nicht optimal zur Augapfellänge abgestimmt, verschiebt sich der Fokus und Objekte erscheinen unscharf.

Die häufigsten Sehfehler basieren auf unterschiedlichen Fokussierungsproblemen:

• Kurzsichtigkeit (Myopie): Das Licht wird vor der Netzhaut gebündelt - entfernte Objekte erscheinen verschwommen.
• Weitsichtigkeit (Hyperopie): Ohne Akkommodation liegt der Fokus hinter der Netzhaut, was besonders das Sehen in der Nähe erschwert.
• Astigmatismus: Hornhaut oder Linse haben in verschiedenen Richtungen unterschiedliche Brechkraft, das Bild wird verzerrt.

Die Laser-Sehkorrektur verändert gezielt die Krümmung der Hornhaut, damit das Licht nach der Brechung möglichst genau auf die Netzhaut trifft.

Wie der Excimerlaser mikroskopische Gewebeschichten entfernt

Bei den Verfahren LASIK und PRK kommt meist ein Excimerlaser mit einer Wellenlänge von 193 nm zum Einsatz. Sein ultraviolettes Licht entfernt hauchdünne Schichten des Hornhautgewebes mit höchster Präzision.

Dieser Vorgang heißt Photoablation: Die Energie der Laserimpulse löst molekulare Bindungen im Gewebe, sodass kleine Mengen Material von der Oberfläche abgetragen werden.

Der Laser "verbrennt" die Hornhaut dabei nicht durch Hitze, sondern arbeitet überwiegend mithilfe photochemischer Prozesse. Die Impulsparameter werden so gewählt, dass umliegende Strukturen geschont werden.

Moderne Lasersysteme verwenden computergestützte Steuerung und Eye-Tracking, um auch bei kleinen unwillkürlichen Augenbewegungen eine exakte Behandlung zu gewährleisten.

Korrektur von Kurzsichtigkeit, Weitsichtigkeit und Astigmatismus

Die Form der Laserbehandlung richtet sich nach dem vorhandenen Sehfehler:

• Bei Kurzsichtigkeit wird im zentralen Bereich mehr Gewebe entfernt. Die Hornhaut wird flacher, die Brechkraft verringert sich und der Fokus wandert zurück auf die Netzhaut.
• Bei Weitsichtigkeit wird das Gewebe überwiegend in der Peripherie entfernt. Dadurch wird die zentrale Hornhaut relativ stärker gekrümmt und die Brechkraft erhöht.
• Bei Astigmatismus verändert der Laser die Krümmung der Hornhaut ungleichmäßig und gleicht so die Unterschiede der Hauptmeridiane aus.

Die Präzision der Korrektur hängt nicht nur vom Gerät, sondern auch von der Hornhautdicke, ihrer Ausgangsform, dem Ausmaß der Fehlsichtigkeit und individuellen Heilungsprozessen ab. Deshalb erfolgt vor der Operation eine umfassende augenärztliche Untersuchung.

Arten der Laser-Sehkorrektur

Es gibt verschiedene Methoden der Laser-Sehkorrektur, die sich hinsichtlich Zugangsweg und Technologie zur Formänderung der Hornhaut unterscheiden. Die gängigsten Verfahren sind LASIK, Femto-LASIK, SMILE und PRK. Sie alle dienen der Korrektur von Sehfehlern, unterscheiden sich aber in Durchführung und Heilungszeit.

LASIK und Femto-LASIK

LASIK (Laser-Assisted in Situ Keratomileusis) ist ein Verfahren, bei dem auf der Hornhautoberfläche ein dünnes Läppchen (Flap) präpariert wird. Dieses wird zur Seite geklappt, der Excimerlaser bearbeitet das darunterliegende Gewebe, und anschließend wird das Flap zurückgelegt - ganz ohne Nähte.

Der Unterschied zu Femto-LASIK liegt in der Art der Flap-Erstellung: Bei klassischer LASIK erfolgt der Schnitt mechanisch mit einem Mikrokeratom, bei Femto-LASIK mit einem Femtosekundenlaser.

Der Femtosekundenlaser erzeugt ultrakurze Lichtimpulse und trennt das Gewebe in exakt definierter Tiefe. Das steigert die Präzision und reduziert die Abhängigkeit vom mechanischen Schneideinstrument.

Mehr über die physikalischen Grundlagen von Femtosekundenlasern lesen Sie im Artikel Femtosekundenlaser: Präzises Schneiden ohne Wärme und Mikrorisse.

SMILE - Korrektur durch einen kleinen Schnitt

SMILE (Small Incision Lenticule Extraction) ist eine Lasertechnologie, bei der kein Flap gebildet wird.

Der Femtosekundenlaser formt im Inneren der Hornhaut eine dünne, linsenförmige Gewebescheibe - die sogenannte Lentikel. Diese wird vom Chirurgen durch einen winzigen Schnitt (wenige Millimeter) entfernt.

Das Entfernen der Lentikel verändert die Krümmung und Brechkraft der Hornhaut. Im Gegensatz zu LASIK ist hier kein Excimerlaser zur Oberflächenbearbeitung nötig.

Das Verfahren wird hauptsächlich zur Korrektur von Kurzsichtigkeit und myopem Astigmatismus eingesetzt. Da kein großer Flap entsteht, sinkt das Risiko flapspezifischer Komplikationen; andere OP-Risiken bleiben jedoch bestehen.

PRK - Oberflächenkorrektur der Hornhaut

PRK (Photorefraktive Keratektomie) ist eine der ältesten Methoden der Laser-Sehkorrektur und wird weiterhin in der modernen Augenheilkunde angewendet.

Bei PRK wird zunächst die oberste Schicht der Hornhaut (das Epithel) entfernt. Daraufhin modelliert der Excimerlaser das darunterliegende Gewebe. Anschließend wird meist eine schützende Kontaktlinse aufgesetzt.

Das Besondere an PRK ist der Verzicht auf einen Hornhaut-Flap oder eine Lentikel. Dies kann bei Patienten von Vorteil sein, für die LASIK nicht geeignet ist.

Die Heilung dauert hier meist länger: Während das Epithel nachwächst, können verstärkt Beschwerden, Lichtempfindlichkeit und vorübergehende Sehverschlechterung auftreten.

Vergleich der wichtigsten Verfahren der Laser-Sehkorrektur

Die Wahl des Verfahrens hängt von Hornhautdicke und -topographie, Art der Fehlsichtigkeit, Zustand der Augenoberfläche und den Diagnoseergebnissen ab. Keine Methode ist für alle Patienten gleichermaßen optimal.

Ablauf der Laser-Sehkorrektur

Die Laser-Sehkorrektur wird in der Regel ambulant durchgeführt. Der eigentliche Lasereinsatz dauert pro Auge nur wenige Sekunden bis maximal eine Minute, die Gesamtdauer mit Vorbereitung und Nachsorge ist jedoch länger.

Untersuchung und individuelle Planung

Vor dem Eingriff prüft der Augenarzt, ob eine Laser-Sehkorrektur geeignet ist. Dazu werden verschiedene Untersuchungen durchgeführt:

• Autorefraktometrie: Bestimmung des Brechungsfehlers (Kurz-/Weitsichtigkeit, Astigmatismus)
• Keratotopographie: Erstellung einer Karte der Hornhautkrümmung
• Pachymetrie: Messung der Hornhautdicke
• Hornhaut-Tomographie: Beurteilung der vorderen und hinteren Hornhautoberfläche sowie der Dickeverteilung
• Fundusuntersuchung: Kontrolle von Netzhaut und anderen Augenstrukturen

Basierend auf diesen Daten wählt der Arzt das Verfahren und berechnet die Behandlungsparameter. Für den Excimerlaser wird ein individuelles Programm zur Gewebeabtragung erstellt, um die gewünschte Brechkraftänderung zu erzielen.

Ablauf der Operation und Lasereinsatz

1. Betäubung: Lokalanästhetikum wird ins Auge getropft, um die Hornhaut schmerzunempfindlich zu machen.
2. Lidspreizer: Ein spezieller Lidhalter verhindert das Blinzeln während der OP.
3. Hornhautvorbereitung: Je nach Methode wird ein Flap erstellt, das Epithel entfernt oder eine Lentikel gebildet.
4. Laserbehandlung: Das Gerät modelliert die Hornhaut entsprechend der berechneten Parameter.
5. Abschluss: Der Flap wird zurückgelegt, die Lentikel entfernt oder eine Schutzlinse eingesetzt.

Während der Excimer-Behandlung fixiert der Patient einen Lichtpunkt. Das Eye-Tracking-System gleicht kleine Augenbewegungen aus und kann die Behandlung bei größeren Abweichungen automatisch stoppen.

Dauer und Schmerzempfinden

Die gesamte Operation beider Augen dauert meist 10-30 Minuten, inklusive Vorbereitung. Die eigentliche Laseranwendung dauert nur Sekunden.

Dank Lokalanästhesie sind während der Laseranwendung keine Schmerzen zu erwarten. Es können jedoch Druck, Berührungen oder kurzfristiges Unbehagen auftreten.

Nach Abklingen der Betäubung sind Brennen, Tränenfluss, Fremdkörpergefühl und Lichtempfindlichkeit möglich, besonders nach PRK, da die oberste Hornhautschicht erst heilen muss.

Was passiert nach der Laser-Sehkorrektur?

Heilung der Hornhaut und Sehverbesserung

Nach dem Eingriff behält die Hornhaut ihre neue Form und ermöglicht so die korrekte Lichtfokussierung. Die Stabilisierung des Sehens erfordert jedoch Zeit, in der das Gewebe regeneriert und die Augenoberfläche verheilt.

Die Heilung verläuft je nach Verfahren unterschiedlich:

• Nach LASIK und Femto-LASIK sehen viele Patienten schon am nächsten Tag deutlich besser.
• Bei SMILE erfolgt die Verbesserung ebenfalls meist rasch, die endgültige Sehschärfe kann sich aber schrittweise einstellen.
• Nach PRK dauert die Heilung länger: Das Epithel benötigt etwa 3-5 Tage zur Regeneration, die Sehschärfe stabilisiert sich oft erst nach Wochen oder Monaten.

Mögliche Beschwerden während der Heilungsphase:

• Trockene Augen und Fremdkörpergefühl
• Erhöhte Lichtempfindlichkeit
• Vorübergehende Sehverschleierung
• Halos und Blendungen, insbesondere nachts

Für einen komplikationsarmen Verlauf verschreibt der Arzt Augentropfen. In den ersten Tagen sollte man die Augen nicht reiben, Hygieneregeln beachten und die Kontrolltermine einhalten.

Das durch den Laser entfernte Hornhautgewebe wächst nicht nach. Es heilen die oberflächlichen Schichten und Operationsareale ab, während die neue Krümmung in der Regel dauerhaft erhalten bleibt.

Kann sich das Sehvermögen wieder verschlechtern?

Die Laser-Sehkorrektur garantiert kein perfektes Sehen für das ganze Leben. Sehschärfe kann sich altersbedingt oder durch fortschreitende Fehlsichtigkeit erneut verändern.

Ein Beispiel ist die Alterssichtigkeit (Presbyopie), die bei vielen Menschen ab 40-45 Jahren auftritt. Eine frühere Laserbehandlung von Kurzsichtigkeit verhindert diesen Prozess nicht.

Selten kann es zu einer Regression kommen, also einer teilweisen Rückkehr der Fehlsichtigkeit. Ursachen sind individuelle Heilungsverläufe und Veränderungen des optischen Systems.

In Einzelfällen ist eine Nachkorrektur möglich - dies hängt jedoch von der verbleibenden Hornhautdicke, deren Zustand und dem erneuten Untersuchungsergebnis ab.

Risiken und Einschränkungen der Laser-Sehkorrektur

Mögliche Nebenwirkungen und Komplikationen

Die Laser-Sehkorrektur gilt als effektives Verfahren, ist aber wie jeder chirurgische Eingriff mit Risiken verbunden. Auch modernste Technik kann Komplikationen nicht völlig ausschließen, daher ist eine sorgfältige Prüfung der Hornhaut und möglicher Gegenanzeigen vorab wichtig.

Häufige Nebenwirkungen betreffen vorübergehende Veränderungen der Augenoberfläche und die Heilung:

• Trockene Augen: Verminderte Stabilität des Tränenfilms, führt zu Brennen und Unbehagen.
• Halos und Blendungen: Lichthöfe um Lampen und Scheinwerfer, besonders nachts.
• Unter- oder Überkorrektur: Das Ergebnis entspricht nicht exakt der gewünschten Brechkraft.
• Hornhauttrübung: Oberflächliche Eintrübung, häufiger nach PRK.
• Infektionen: Selten, aber potenziell gefährlich.

Eine der seltensten, aber schwerwiegenden Komplikationen ist die Hornhautektasie - eine fortschreitende Schwächung und Ausbeulung der Hornhaut, die zur Sehverschlechterung führt. Das Risiko hängt von den Hornhauteigenschaften und dem Ausmaß des Eingriffs ab.

Die meisten Nebenwirkungen klingen mit der Zeit ab, einige können jedoch anhalten und eine weitere Behandlung erfordern.

Für wen ist eine Laser-Sehkorrektur nicht geeignet?

Nicht jeder Patient ist für die Operation geeignet. Hauptausschlusskriterien betreffen Hornhautzustand, Stabilität des Sehfehlers und die allgemeine Augengesundheit:

• Keratokonus und andere Hornhauterkrankungen mit Gewebeschwächung
• Unzureichende Hornhautdicke für eine sichere Gewebeabtragung
• Instabile Kurz- oder Weitsichtigkeit
• Ausgeprägtes trockenes Auge
• Akute Entzündungen und Infektionen am Auge
• Bestimmte Systemerkrankungen mit gestörter Wundheilung

Während Schwangerschaft und Stillzeit wird die Korrektur wegen möglicher hormoneller Sehschwankungen meist verschoben.

Die endgültige Entscheidung erfolgt nach umfassender Diagnostik. Selbst bei identischer Dioptrienzahl können verschiedenen Patienten unterschiedliche Methoden empfohlen oder von einer OP abgeraten werden.

Fazit

Die Laser-Sehkorrektur funktioniert durch gezielte Veränderung der Hornhautkrümmung, sodass das Licht wieder korrekt auf der Netzhaut gebündelt wird. Der Excimerlaser entfernt mikroskopisch kleine Gewebeschichten, während der Femtosekundenlaser präzise Schnitte und interne Strukturen in der Hornhaut ermöglicht.

LASIK und Femto-LASIK unterscheiden sich in der Art der Flaperstellung, SMILE verwendet eine Lentikel-Extraktion durch einen kleinen Schnitt, PRK beruht auf einer Oberflächenbehandlung ohne Flap.

Die Wahl des Verfahrens richtet sich nicht nach der Beliebtheit, sondern nach Untersuchungsergebnissen. Entscheidend sind Zustand und Dicke der Hornhaut, Art der Fehlsichtigkeit und die Sicherheit des Eingriffs für den einzelnen Patienten.