Path Tracing in Spielen erklärt: Unterschiede zu Ray Tracing & Zukunft

Path Tracing ist eine Rendering-Technologie, die die Grafik in Videospielen auf ein neues Level an Realismus hebt. Während viele Gamer bereits von Ray Tracing (RTX) gehört haben, wissen nur wenige, worin genau der Unterschied zur sogenannten "Pfadverfolgung" liegt. Im Folgenden erklären wir einfach, was Path Tracing ist, wie es in Spielen funktioniert, worin es sich von Ray Tracing unterscheidet und ob sich die Aktivierung auf dem eigenen PC lohnt.

Was ist Path Tracing einfach erklärt?

Path Tracing (Pfadverfolgung) ist ein Rendering-Verfahren, das den kompletten Weg eines Lichtstrahls von der Lichtquelle bis zur Kamera simuliert - inklusive Reflexionen, Brechungen und Streuungen.

• Klassisches Rendering nutzt vorberechnete Texturen und Schatten.
• Ray Tracing simuliert das Verhalten einzelner Lichtstrahlen für realistische Reflexionen und Beleuchtung.
• Path Tracing berechnet sämtliche Interaktionen eines Lichtstrahls mit der Szene und erschafft so ein Bild, das der Realität extrem nahekommt.

Vereinfacht gesagt: Path Tracing ist das "volle" Ray Tracing.

Path Tracing vs. Ray Tracing - Was ist der Unterschied?

Oft werden Path Tracing und Ray Tracing verwechselt oder gleichgesetzt. Tatsächlich gibt es aber klare Unterschiede:

• Ray Tracing (RTX) wird für einzelne Effekte eingesetzt: realistische Reflexionen, weiche Schatten, globales Licht. Mehr dazu lesen Sie in unserem Artikel über RTX und Ray Tracing.
• Path Tracing hingegen rendert die komplette Szene, indem es das Verhalten von Licht an jedem Punkt nachbildet.

Deshalb kann man Ray Tracing als "vereinfachte Version" und Path Tracing als "vollständige Lichsimulation" bezeichnen.

Path Tracing in Spielen

Bisher ist Path Tracing noch selten, da die Technologie extrem hohe Hardwareanforderungen stellt.

Beispiele für Spiele mit Path Tracing:

• Cyberpunk 2077 - Im Overdrive-Modus wurde die Grafik vollständig auf Path Tracing umgestellt. Das bekannteste Beispiel.
• Minecraft RTX - Zeigt eindrucksvoll, wie auch simple Grafik durch Path Tracing filmreif wird.
• Portal RTX - Remaster des Klassikers mit kompletter Pfadverfolgung.

In der Praxis sorgt Path Tracing für fotorealistische Bilder - verlangt aber nach Top-Grafikkarten wie den NVIDIA RTX 40er-Modellen.

Performance und PC-Anforderungen

Der größte Nachteil von Path Tracing ist die enorme Belastung der Grafikkarte.

• Selbst auf einer RTX 4080 oder 4090 kann die Bildrate unter 60 FPS fallen, sofern kein Upscaling genutzt wird.
• Für flüssiges Spielen sind Technologien wie DLSS 3 und Frame Generation praktisch Pflicht.
• Auf schwächeren PCs ist Path Tracing nicht sinnvoll - das Spiel wird zur Diashow.

Daher bleibt Path Tracing bisher eine "Demo-Technologie", die vor allem Enthusiasten mit High-End-Hardware vorbehalten ist.

Ist Path Tracing die Zukunft der Spiele?

Ja, aber nicht in den nächsten ein bis zwei Jahren. Die Technologie ist aktuell noch zu anspruchsvoll, um Standard zu werden. Dennoch ist ein klarer Trend zu erkennen:

• 2023-2025 erschienen erste große Projekte mit vollständiger Pfadverfolgung.
• Mit kommenden GPU-Generationen könnte Path Tracing so alltäglich werden wie heute HDR oder Tessellation.

Man kann sagen: Path Tracing ist "die Grafik der Zukunft", aktuell aber nur für wenige zugänglich.

FAQ

Was ist Path Tracing einfach erklärt?

Eine Rendering-Technologie, die den kompletten Lichtweg in einer Szene simuliert und so für maximale Realitätsnähe sorgt.

Worin unterscheidet sich Path Tracing von Ray Tracing?

Ray Tracing berechnet einzelne Effekte wie Schatten und Reflexionen, während Path Tracing die gesamte Szene nachbildet.

Welche Spiele unterstützen Path Tracing?

Cyberpunk 2077 (Overdrive-Modus), Minecraft RTX, Portal RTX.

Wie beeinflusst Path Tracing die FPS?

Sehr starke Performance-Einbußen. Ohne DLSS ist selbst auf einer RTX 4090 kaum spielbar.

Sollte man Path Tracing auf schwachen PCs aktivieren?

Nein, die Technologie richtet sich nur an leistungsstarke GPUs.

Fazit

Path Tracing ist der nächste Schritt nach Ray Tracing und bringt Grafik auf ein neues Realismusniveau - allerdings zu einem hohen Preis in Sachen Hardware-Anforderungen. Im Jahr 2025 findet sich die Technologie nur in ausgewählten Projekten und bleibt ein Feature für Enthusiasten.

Tipp: Wer eine RTX 40er-Grafikkarte besitzt, sollte Path Tracing in Cyberpunk 2077 oder Minecraft RTX ausprobieren. Für alle anderen lohnt es sich, noch ein paar Grafikkarten-Generationen abzuwarten.