Halo : L'évolution d'une saga légendaire du jeu vidéo

La saga Halo est une série emblématique de jeux de tir à la première personne de science-fiction, initialement développée par Bungie et saluée par la critique. Dès son lancement en 2001 avec Halo: Combat Evolved sur Xbox, la franchise s'est imposée comme un pilier du jeu vidéo, posant les bases du succès des consoles Xbox. Au cœur de l'histoire, on retrouve l'affrontement entre l'humanité et l'alliance extraterrestre du Covenant, incarné par le super-soldat Master Chief (Spartan-117) et son IA Cortana. Après cinq opus développés par Bungie, le flambeau a été repris par 343 Industries à partir de Halo 4. Découvrez ci-dessous l'évolution de la série Halo, de Combat Evolved à Halo Infinite, à travers ses moments clés, innovations et scénarios marquants.

Halo: Combat Evolved (2001)

Premier opus de la saga, Halo: Combat Evolved a accompagné le lancement de la Xbox en 2001. Les joueurs y rencontrent le Master Chief, un Spartan cybernétique réveillé de son hibernation pour défendre l'humanité contre l'invasion du Covenant. L'action se déroule sur l'énigmatique anneau-monde Halo, où l'humanité affronte non seulement le Covenant, mais libère aussi par inadvertance la menace parasitaire du Flood. Le gameplay allie combats dynamiques, gestion de véhicules et coopération, introduisant des mécanismes novateurs : bouclier énergétique régénérant, port d'armes limité à deux, système de grenades et de combat rapproché repensé, ainsi qu'une utilisation variée de véhicules (Warthog, Scorpion, etc.). Salué pour sa jouabilité et son influence, Halo: CE s'est vendu à plus de 6 millions d'exemplaires et a redéfini le FPS sur console, propulsant la Xbox au rang de référence.

Halo 2 (2004)

Sorti en 2004, Halo 2 élargit le récit en transportant l'action sur Terre et sur un nouvel anneau-monde. La grande nouveauté : une campagne alternant entre Master Chief et l'Arbiter, un guerrier du Covenant, offrant un aperçu inédit de la culture et des conflits internes de l'ennemi. Le gameplay introduit l'utilisation simultanée de deux armes (dual wielding), de nouveaux équipements (épée énergétique, carabine Covenant, pistolet-mitrailleur M7...) et la possibilité de détourner des véhicules ennemis. La santé du joueur est désormais gérée uniquement par des boucliers régénérants, accélérant le rythme des affrontements. Le véritable tournant réside dans le multijoueur via Xbox Live, établissant de nouveaux standards pour le FPS en ligne sur console grâce à un système de matchmaking et de classement avancé. Halo 2 a dominé Xbox Live durant près de deux ans, s'écoulant à environ 8,5 millions d'exemplaires, et reste salué pour son mode multijoueur révolutionnaire malgré une campagne au final abrupt.

Halo 3 (2007)

Clôturant la trilogie sur Xbox 360 en 2007, Halo 3 se voulait l'apothéose de l'épopée du Master Chief. L'humanité affronte l'invasion du Covenant sur Terre, tentant d'empêcher l'activation des anneaux Halo. Le gameplay affiné exploite la puissance de la Xbox 360 : graphismes améliorés, nouveaux équipements (bouclier-bulle, gravilift), coopération à 4 joueurs en ligne et introduction de Forge (éditeur de cartes) et du mode Theater pour revoir ses parties. L'IA ennemie, notamment celle des Brutes, bénéficie d'un comportement plus coordonné, rendant les combats plus variés. Le succès critique et commercial est retentissant, avec une reconnaissance particulière pour ses batailles épiques et une conclusion satisfaisante à la trilogie classique de Bungie.

Halo 3: ODST (2009) et Halo: Reach (2010)

Halo 3: ODST (2009)

Avec Halo 3: ODST, Bungie propose un spin-off focalisé sur les soldats d'élite Orbital Drop Shock Trooper lors de la bataille de New Mombasa, vue sous un angle plus humain et vulnérable. Le joueur explore une ville ouverte de nuit, découvrant le destin de ses coéquipiers via des flashbacks, dans une ambiance sombre renforcée par une bande-son jazz. Le gameplay encourage la discrétion et la tactique, le héros étant plus fragile que les Spartans. ODST introduit aussi le mode coopératif Firefight, où les équipes affrontent des vagues d'ennemis, une innovation saluée par la communauté.

Halo: Reach (2010)

Dernière création de Bungie sur la licence, Halo: Reach narre la chute de la planète Reach, prélude direct à Halo: Combat Evolved. Suivant l'escouade Noble Team, la campagne se distingue par son intensité dramatique et son ton tragique, chaque Spartan combattant jusqu'au sacrifice. Reach introduit des capacités d'armure (sprint, jetpack, camouflage...) offrant de nouvelles options tactiques, et améliore la personnalisation et la mise en scène des batailles. L'éditeur Forge 2.0 permet une créativité accrue, et la mission de combat spatial en orbite marque une première dans la série. Accueilli avec enthousiasme, Reach est considéré comme l'une des meilleures campagnes de la franchise.

Halo 4 (2012) et Halo 5: Guardians (2015)

Halo 4 (2012)

Avec Halo 4, 343 Industries entame la " Reclaimer Saga " et prend la relève de Bungie. L'histoire reprend quatre ans après Halo 3 : Master Chief et Cortana affrontent le Didacte, un ancien Forerunner, sur la planète Requiem. Le récit met l'accent sur la relation entre Chief et Cortana, menacée par la " rampancy " de l'IA. Le gameplay introduit les Prométhéens, de nouveaux ennemis avec leur arsenal, ainsi que des équipements inédits comme la vision Promethéenne. Le multijoueur, rebaptisé War Games, adopte des systèmes de progression et de personnalisation inspirés des FPS modernes, suscitant un débat parmi les puristes. Néanmoins, la campagne est saluée pour sa narration et ses graphismes avancés, marquant un nouveau départ pour la série.

Halo 5: Guardians (2015)

Halo 5: Guardians poursuit l'expansion narrative, alternant entre le Master Chief et le Spartan Jameson Locke. L'équipe Osiris traque le Chief, parti retrouver Cortana qui prend un virage antagoniste. Le gameplay se veut plus nerveux et mobile, avec des compétences universelles (sprint, dash, escalade, coup d'épaule, frappe au sol) et un mode multijoueur Warzone mêlant PvP et PvE sur des cartes géantes. Si l'absence de coopération en écran partagé a déçu certains fans, le contenu multijoueur et la fluidité du gameplay ont été salués. Les retours sur la campagne restent mitigés, mais Halo 5 a permis d'affiner la formule pour la suite.

Halo Wars (2009) et Halo Wars 2 (2017) : la saga en stratégie

La franchise Halo a aussi connu le succès dans le genre stratégie en temps réel avec Halo Wars (2009), développé par Ensemble Studios. Précédant les événements de la saga principale, le jeu place le joueur aux commandes de l'équipage de l'UNSC Spirit of Fire face au Covenant. Adapté à la manette, Halo Wars offre une expérience RTS fluide, des cinématiques spectaculaires et un gameplay accessible, salué par les amateurs du genre. Après la fermeture du studio, la licence revient en 2017 avec Halo Wars 2, co-développé par 343 Industries et Creative Assembly.

Dans Halo Wars 2, l'équipage du Spirit of Fire se réveille des décennies plus tard sur le site du Cartographe, affrontant une nouvelle faction, les Exilés menés par Atriox. Le gameplay RTS s'enrichit de missions variées, de graphismes améliorés et d'un mode Blitz innovant qui combine cartes à collectionner et stratégie. Ces spin-offs offrent une perspective unique sur l'univers Halo, permettant aux fans de diriger le conflit à grande échelle et de découvrir de nouveaux antagonistes, dont les Exilés qui joueront un rôle majeur dans Halo Infinite.

Halo Infinite (2021)

Après six ans d'attente, Halo Infinite marque le retour aux sources de la franchise en décembre 2021. L'histoire se déroule sur les ruines de Zeta Halo, où Master Chief, épaulé par un nouveau pilote et l'IA " l'Arme ", lutte contre les Exilés et cherche à percer le mystère du destin de Cortana. Pour la première fois, la campagne adopte une structure semi-ouverte : exploration libre, conquête d'avant-postes, sauvetage de Marines et progression à la carte. L'ajout phare, le grappin-griffe (Grappleshot), révolutionne la mobilité et le gameplay tactique, permettant d'atteindre des hauteurs, d'attirer des objets ou de surprendre les ennemis. Les améliorations d'équipement et la liberté d'approche renouent avec l'esprit " bac à sable " des premiers Halo, tandis que le multijoueur, désormais free-to-play, séduit par son accessibilité et son retour aux valeurs classiques : égalité des chances, absence de classes, et accent sur la maîtrise de la carte. Régulièrement enrichi de nouveaux contenus, Halo Infinite est perçu comme un renouveau réussi, combinant nostalgie et innovations, et consolidant la place de Halo parmi les plus grandes sagas vidéoludiques.