ARM vs RISC-V: A Revolução dos Processadores em 2025 e Além

O debate entre RISC-V e ARM está redefinindo o futuro dos processadores em 2025, trazendo uma revolução silenciosa, mas significativa, no mundo das arquiteturas de chips. Se antes as soluções x86 de Intel e AMD dominavam o cenário, com a ARM consolidada em dispositivos móveis e sistemas embarcados, agora a arquitetura aberta RISC-V promete mudar as regras do jogo e desafiar esse equilíbrio.

O que é a arquitetura ARM e por que ela dominou por décadas

A arquitetura ARM (Advanced RISC Machine) surgiu no final dos anos 1980 e tornou-se um dos exemplos mais bem-sucedidos do conceito de Reduced Instruction Set Computing (RISC). Ao contrário dos processadores x86 tradicionais, que utilizam instruções complexas, a ARM prioriza o minimalismo: menos transistores, menor consumo de energia e maior desempenho por watt. Essa abordagem foi fundamental para sua adoção em sistemas móveis e embarcados.

A ARM Holdings, empresa criadora da arquitetura, não fabrica processadores: ela desenvolve e licencia sua tecnologia para terceiros. Esse modelo criou um vasto ecossistema de chips - Qualcomm Snapdragon, Samsung Exynos, MediaTek Dimensity e até a linha Apple M utilizam núcleos ARM como base, complementando-os com otimizações próprias.

Com o avanço tecnológico, a ARM ultrapassou o universo dos smartphones. Hoje, está presente em notebooks e servidores, segmentos antes dominados por Intel e AMD. Esse movimento ganhou força com o sucesso dos processadores Apple M1 a M4, que provaram que a ARM pode ser uma alternativa eficiente e potente ao x86.

Outro diferencial da ARM está na escalabilidade: seus núcleos podem ser combinados em clusters, otimizados para funções específicas e adaptados para computação de alto desempenho. Essa flexibilidade, porém, está atrelada ao modelo de licenciamento, que exige o pagamento de royalties por cada fabricante - um obstáculo para startups e produtores independentes.

RISC-V: a alternativa aberta e sem royalties

RISC-V (pronuncia-se "risk five") é uma arquitetura aberta de processadores criada em 2010 na Universidade da Califórnia, Berkeley. Seu objetivo é revolucionário: oferecer um padrão totalmente aberto e gratuito, permitindo que qualquer desenvolvedor crie chips sem restrições de patentes ou custos de licença.

Diferentemente da ARM, cuja comercialização depende da venda de licenças, a RISC-V pertence à comunidade. Empresas, universidades e até engenheiros independentes podem desenvolver processadores personalizados, desde microcontroladores para IoT até sistemas servidores de alto desempenho. A filosofia é semelhante ao software livre, mas aplicada à arquitetura de hardware.

O principal destaque da RISC-V é sua modularidade. O conjunto básico de instruções é mínimo e padronizado, enquanto funcionalidades extras - como vetorização, criptografia ou aceleração para inteligência artificial - são adicionadas via extensões, tornando a arquitetura flexível e universal. Assim, é possível criar tanto chips ultracompactos para wearables quanto aceleradores de alto desempenho para datacenters.

Entre os principais nomes que já adotam RISC-V estão SiFive, Alibaba T-Head, StarFive, NVIDIA e Western Digital. Países como China e Índia veem na RISC-V uma oportunidade estratégica para conquistar independência tecnológica frente a padrões ocidentais.

O caráter aberto da RISC-V impulsiona a inovação e a experimentação. Para uma análise detalhada das primeiras implementações comerciais e do potencial da arquitetura, confira a matéria RISC-V - futuro dos processadores: abertos, flexíveis e inovadores.

Comparando ARM e RISC-V: desempenho, ecossistema e futuro do mercado

Apesar de ambas seguirem princípios da arquitetura RISC, ARM e RISC-V diferem em maturidade, ecossistema e filosofia. A ARM é uma solução consolidada, com décadas de otimização e suporte dos maiores fabricantes do mundo. Já a RISC-V é uma alternativa jovem e flexível, em rápida ascensão, mas que ainda busca atingir o mesmo grau de maturidade comercial.

1. Desempenho e eficiência energética

Os processadores ARM são referência em eficiência por watt e desempenho estável, graças à profunda otimização dos núcleos desenvolvidos pela ARM Holdings e seus parceiros. A RISC-V ainda está atrás nos números absolutos - a maioria de suas implementações mira microcontroladores e sistemas embarcados, não dispositivos de ponta. Porém, a arquitetura evolui rápido: já surgem núcleos de 64 bits e vetorizados, capazes de competir com ARM em inteligência artificial, servidores e multimídia.

2. Ecossistema e compatibilidade de software

O ecossistema ARM é vasto: compiladores, drivers, SDKs, sistemas operacionais e milhões de bibliotecas prontas. Por isso, chips ARM dominam notebooks, tablets e smartphones. Para entender melhor a presença da ARM em notebooks, veja o artigo Notebooks ARM em 2025: por que dominam o mercado.

RISC-V, por sua vez, ainda está construindo seu ecossistema. Já possui suporte para Linux, Android e principais distribuições, mas muitas ferramentas de desenvolvimento estão em pleno crescimento. O caráter aberto, no entanto, atrai desenvolvedores globalmente, formando uma comunidade ativa e acelerando a adoção.

3. Licenciamento e independência

O grande trunfo da RISC-V é a ausência de barreiras de licença. Qualquer fabricante pode criar chips sem pagar royalties ou enfrentar restrições legais, tornando a arquitetura atraente para países e empresas que buscam soberania tecnológica. A ARM, por outro lado, é controlada por uma única corporação e exige licenciamento, o que pode ser um ponto fraco na era do hardware aberto.

4. O futuro do mercado

A ARM deve manter a liderança no segmento consumidor nos próximos anos, impulsionada pelo sucesso em dispositivos móveis e notebooks. Mas a RISC-V avança rapidamente, e analistas preveem que, até o fim da década, ela ganhará espaço significativo em IoT, automotivo e servidores.

Quem vencerá: ARM ou RISC-V? Perspectivas para 2030

Não há resposta simples para a disputa ARM versus RISC-V, pois a questão envolve não só tecnologia, mas filosofia de desenvolvimento. A ARM representa estabilidade, confiabilidade e um ecossistema consolidado, sendo padrão em dispositivos móveis, notebooks e servidores, com apoio das maiores corporações globais.

Por outro lado, a RISC-V personifica o futuro aberto: liberdade frente a patentes, possibilidade de criar soluções customizadas e independência tecnológica. O ritmo de evolução é intenso, com novos núcleos, ferramentas e soluções surgindo a cada ano, além de uma base crescente de empresas apoiando o padrão.

Até 2030, a expectativa é que a ARM mantenha o domínio nos segmentos de massa, especialmente em dispositivos móveis e híbridos. Já a RISC-V deve ocupar nichos estratégicos - microcontroladores, sistemas embarcados, dispositivos inteligentes, controladores industriais e parte do mercado de servidores e notebooks. O crescimento será ainda mais acelerado em países que buscam soberania tecnológica e independência de licenças estrangeiras.

Portanto, dificilmente haverá um "vencedor" único. O mais provável é entrarmos numa era de diversidade arquitetural, com ARM e RISC-V coexistindo e evoluindo lado a lado - duas faces da mesma evolução. A ARM proporcionará maturidade e escala, enquanto a RISC-V impulsionará inovação e liberdade. E é justamente essa interação que deve alimentar a próxima grande revolução tecnológica.