Path Tracingとは？ゲームグラフィックス革新技術を徹底解説【2025年最新】

Path Tracing（パストレーシング）は、2025年に向けてますます多くのゲームで採用が進むレンダリング技術であり、ゲームグラフィックスをこれまでにないリアルさへと導きます。多くのゲーマーがRay Tracing（レイトレーシング）については聞いたことがありますが、「レイトレーシング」と「パストレーシング」の違いを正しく理解していないことも少なくありません。

Path Tracingとは？ わかりやすく解説

Path Tracing（パストレーシング）は、光源からカメラに届くまでの光の経路全体をシミュレーションするレンダリング手法です。反射、屈折、散乱といった現象もすべて計算されます。

• 従来のレンダリングは、あらかじめ用意されたテクスチャや影を使います。
• Ray Tracingは、個々の光線の反射やライティングを模倣します。
• Path Tracingは、シーン内での光のあらゆる相互作用を計算し、より現実に近い映像を生み出します。

簡単に言うと、Path Tracingは「完全版Ray Tracing」ともいえる技術です。

Path TracingとRay Tracingの違い

Path TracingとRay Tracingはしばしば混同されがちですが、実際には明確な違いがあります。

• Ray Tracing（RTX）は、主に美しい反射や柔らかな影、グローバルイルミネーションといった特定の効果に使われます。
• Path Tracingは、シーン全体をレンダリングし、すべての光の挙動をシミュレーションします。

つまり、Ray Tracingは「簡易版」、Path Tracingは「フルシミュレーション」と例えることができます。

ゲームにおけるPath Tracing

現時点では、Path Tracingを導入しているゲームはまだ少数派です。理由は、圧倒的なハードウェア性能が必要だからです。

Path Tracing対応ゲームの例

• Cyberpunk 2077 - OverdriveモードがPath Tracingを全面採用。代表的な事例です。
• Minecraft RTX - シンプルなグラフィックが映画のように変化するデモンストレーションです。
• Portal RTX - 名作ゲームを完全Path Tracingでリマスター。

実際にPath Tracingを有効化すると、映像はフォトリアルとなりますが、NVIDIA RTX 40シリーズなど、ハイエンドGPUが必須です。

パフォーマンスとPC要件

Path Tracingの最大の欠点は、GPUへの負荷が非常に高い点です。

• RTX 4080/4090などの最新GPUでも、アップスケーリング技術なしではFPSが60を下回ることがあります。
• 快適なプレイにはDLSS 3やFrame Generationが必須です。
• エントリークラスや古いPCではPath Tracingをオンにする意味はほぼなく、ゲームがスライドショー状態になります。

このような理由から、Path Tracingは現時点では「デモ技術」であり、主にハイエンドPCユーザー向けの機能となっています。

Path Tracingはゲームの未来か？

結論から言うと、将来的にはYesですが、今後1～2年で標準化されることはありません。技術的負荷が高すぎるためです。しかし、業界の流れは明確です。

• 2023年～2025年には、本格的なPath Tracing対応タイトルが登場し始めました。
• 今後、新世代GPUの普及により、Path TracingもかつてのHDRやテッセレーションのように一般的な機能になるでしょう。

現時点では「未来のグラフィック」であり、一部のユーザーだけが体験できる技術です。

よくある質問（FAQ）

Path Tracingとは何ですか？

シーン内の光の経路を完全にシミュレートし、究極のリアリズムを実現するレンダリング技術です。

Path TracingとRay Tracingの違いは？

Ray Tracingは特定の効果（影や反射）を担当し、Path Tracingはシーン全体をシミュレートします。

どのゲームがPath Tracingに対応していますか？

Cyberpunk 2077（Overdriveモード）、Minecraft RTX、Portal RTXなどです。

Path TracingはFPSにどう影響しますか？

パフォーマンスに大きな負荷がかかり、DLSSなしではRTX 4090でも快適なプレイが困難です。

低スペックPCでPath Tracingを使うべきですか？

いいえ。パワフルなGPUが必須のため、低スペックPCでは推奨しません。

まとめ

Path TracingはRay Tracingの次なる進化形であり、グラフィックスをかつてない現実感へと引き上げます。その分、動作には膨大なリソースが必要です。2025年現在、この技術を体験できるのは一部のタイトル・ハイエンドユーザーのみです。

もしRTX 40シリーズのハイエンドGPUをお持ちなら、Cyberpunk 2077やMinecraft RTXでPath Tracingをぜひ一度体験してみてください。 それ以外の方は、次世代ハードの登場を待つのが賢明かもしれません。